Dans une substance anisotrope, l'indice de réfraction varie selon la direction de propagation.
Mais pour une direction de propagation donnée, l'indice varie aussi selon la direction de vibration.
La biréfringence est à la fois la propriété de certains cristaux d'avoir deux indices ne et no et cette différence :
Dans un montage classique : lame à faces parallèles de cristal uniaxe placée entre polariseurs croisés et éclairée en lumière blanche, il manque dans le spectre obtenu certaines radiations, celles pour lesquelles on a :
Le spectre obtenu est dit cannelé.
La simulation permet de faire varier l'épaisseur de la lame, le rayon du spectromètre et le matériau. Et aussi, bien sûr, la source de lumière puisque c'est celle qui provient de la fenêtre principale qui est utilisée.
