La génétique

Dans la véritable génétique, l'ADN est composée de deux brins enroulés l'un sur l'autre en une double hélice et chaque brin est une (longue) séquence de nucléotides repérés par les initiales A C G T des bases puriques qui distinguent les quatre nucléotides possibles.

Mais par rapport à la typogénétique, il y a plusieurs différences.
Les protéines sont constituées de séquences d'aminoacides. Il y en a vingt :

ala	alanine
arg	arginine
asn	asparagine
asp	acide aspartique
cys	cystéine
gln	glutamine
glu	acide glutamique
gly	glycine
his	histidine
ile	isoleucine
leu	leucine
lys	lysine
met	méthionine
phe	phénylalanine
pro	proline
ser	serine
thr	thréonine
trp	tryptophane
tyr	tyrosine
val	valine

Les abréviations à trois lettres des vingt aminoacides.

L'ARN (acide ribonucléique) qui sert de messager (de l'ADN du noyau vers les ribosomes du cytoplasme) ressemble beaucoup à l'ADN. Il est composé des mêmes bases sauf que l'uracile (U) a remplacé la thymine (T). Cela lui premet de recopier l'information génétique (la séquence de l'ADN) en faisant correspondre un C à un G, un G à un C, un A à un T mais un U à un A (au lieu d'un T).

Le code génétique fait correspondre des triplets de lettres à ces vingt aminoacides :

	U	C	A	G
U	phe phe leu leu	ser ser ser ser	tyr tyr . .	cys cys . trp	U C A G
C	leu leu leu leu	pro pro pro pro	his his gln gln	arg arg arg arg	U C A G
A	ile ile ile met	thr thr thr thr	asn asn lys lys	ser ser arg arg	U C A G
G	val val val val	ala ala ala ala	asp asp glu glu	gly gly gly gly	U C A G

Code génétique.

Quant à la structure spatiale elle est nettement plus compliquée que celle de la typogénétique. Mais le principe reste le même, cette structure détermine la préférence de liaison de la protéine avec une base.

L'ARN dont nous avons parlé sert à transmettre l'information génétique de l'ADN vers les ribosomes. On le désignera donc par ARN messager (ARNm). Son élaboration se fait par copie de l'un des brins de l'ADN sous l'action d'une enzyme, l'ARN-polymérase. Ce processus s'appelle transcription.

Il reste aux ribosomes à traduires les séquences de l'ARNm en séquences d'aminoacides selon le code génétique ci-dessus. Mais les ribosomes ne connaissent pas le code génétique !
Le mécanisme est le suivant : dans le cytoplasme baignent des molécules d'ARN dit de transfert (ARNt). La (longue) chaine de l'ARNm défile devant la "tête de lecture" du ribosome; pour chaque codon (triplet) lu, celui-ci puise dans le stock de (courtes) chaînes d'ARNt celle qui s'apparie avec, du fait de sa structure spatiale. Au fur et à mesure de sa formation, la séquence d'aminoacides prend elle-même une structure spatiale. La synthèse d'une protéine s'achève à un signe de ponctuation (UAA, UAG, UGA). Ce processus s'appelle traduction.